Os espinélios vermelhos são muito semelhantes aos rubis, mas em termos de cor, os rubis são desigualmente coloridos e dicróicos, enquanto os espinélios sintéticos trinados têm uma distribuição de cores uniforme.Em termos de dureza, o rubi tem dureza 9, enquanto o espinélio tem dureza 8. Finalmente, opticamente, o espinélio é homogêneo e tem um índice de refração menor que o rubi.Os espinélios são ricos em cor e fogo, e são conhecidos por sua semelhança na aparência com os rubis.Além disso, os espinélios são frequentemente encontrados nos mesmos sedimentos que os rubis, portanto, historicamente, os dois têm sido facilmente confundidos e identificados erroneamente.